铜在自然界中的主要矿物有硫化矿和氧化矿，铜很容易被还原，也很容易用硫酸浸出。可以用普通的火法和湿法提取，可以用电解放法提纯，其纯度99.99%。纯铜可以在各种类型的炉子中熔化，配制合金。铜合金将铸锭可以承受热塑性加工和冷塑性加工，比如热扎、热锻、热挤、冷扎、冷 锻、冷拉、冷冲等。

铜及铜合金可以生产各种形式半成品和成品，还具有良好的焊接性能，可以钎焊、电子焊、自耗电极焊和非自耗电极焊。良好的机械加工性能，可以加工成各种精密元件。各种废料、残料可以直接配制合金，具有宝贵的回收价值，有利于铜制品成本降低。

铜具有高的正电位，Cu+和Cu++离子标准电极电位，分别为+0.522及+0.345伏，在水中不能置换氢，在大气、纯净水、海水、非氧化性酸、碱、 盐溶液、有机酸介质和土壤中具有优良的耐蚀性，但是铜易氧化，生成CuCo和Cu2O，温度大于200℃时，氧化加速。

在氧化剂，氧化性酸中发生去极化腐蚀，在硝酸、盐酸中被迅速腐蚀，当大气和介质中含有氯化物、硫化物、含硫气体、含氨气体时，铜的腐蚀加速，暴露在潮湿的工业大气中的铜制品表面，很快失去 光泽，形成碱式硫酸铜和碳酸铜[CuSO43Cu(OH)2、CuCO3Cu(OH)2]，制品表面颜色一般经历红绿色、棕色、兰色等变化过程，大约10 年之后，铜制品表面会被铜绿所覆盖，铜的氧化物很容易被还原。

铜具有优良的抗海洋生物附着能力，在舰船建造和海洋工程中被广泛的 应用，包覆铜镍合金的船壳可以提高船速，减少燃料消耗。铜对环境是友善的，各种细菌在铜制品表面不能存活，铜的许多有机化合物，是人类和植物生长所不可缺 少的微量元素，因此铜制品在建筑行业中广泛应用。

在供给人类饮用水的输送管路中，明显优于其它路材料，铜在PH值大于6.5的水质中将有腐蚀现象发 生，Cl-1、SO4-2、CO3-2离子浓度越高、温度越高，铜的腐蚀将加剧，主要腐蚀类型有点腐蚀、溃蚀、应力腐蚀等。